La stérilisation des animaux de compagnie est un acte courant et pratiqué dans la grande majorité des pays développés. Au-delà de l’habitude de cette pratique, pourquoi stérilise-t-on les chiens les chats ou les lapins ? Est-ce que cela comporte un risque ? quels en sont les bénéfices ? On fait le point !
Bénéfices de la stérilisation
Du chat mâle
Le chat est un animal à maturité sexuelle précoce et à fertilité très importante. En effet, dès l’âge de 6 mois, un chat mâle est apte à se reproduire et peut saillir un grand nombre de femelles au cours de la même année. Il est estimé qu’un couple de chats entiers peut donner lieu, en 4 ans seulement à une population de plus de 20 000 chats. Le premier objectif de stérilisation du chat mâle est donc la maîtrise de la population de chats.
En effet, une population de chats errants implique un grand nombre de chats ne bénéficiant ni de soins ni d’alimentation en quantité et qualité suffisante. Cette prolifération mène donc à des chats ayant une très mauvaise qualité de vie, et une vie souvent abrégée par des maladies mortelles qui, elles, touchent de plus en plus d’individus.
D’un point de vue sanitaire, le chat mâle non castré, est exposé à un risque bien plus important de maladies. En effet, la reproduction est un vecteur de transmission de deux maladies mortelles : le sida du chat (voir fiche FIV) et la leucose féline (voir fiche vaccination des chats). Il est aussi démontré que les chats entiers ont un comportement plus agressif envers les autres chats, ce qui multiplie les chances de plaie et abcès.
En moyenne, et dû à ces soucis de santé, un chat mâle castré vit 2 à 3 ans de plus qu’un chat entier.
Enfin, les effets comportementaux de la castration, quoique pas systématiques sont une plus grande proximité avec son propriétaire, moins d’agressivité, et une anxiété moindre.
Non, la castration ne rend pas un chat plus malheureux.
Elle limite aussi les comportements indésirables comme le marquage urinaire.
De la chatte
La femelle est elle aussi à maturité sexuelle autour de 6 mois. Elle peut présenter 3 à 4 périodes de chaleurs par an, avec le plus souvent un anœstrus saisonnier de octobre à janvier quand les jours sont plus courts. Si la stérilisation de la chatte est aussi importante pour la maitrise des populations de chat, les deux raisons les plus importantes sont autres :
- diminuer, voire supprimer les risques de tumeurs mammaires et d’infection de l’utérus qui sont très fréquentes chez les chattes non stérilisées. Ces affections sont graves et peuvent même conduire à la mort de l’animal.
- supprimer les chaleurs qui sont une période stressante pour la chatte comme pour le propriétaire. Celles-ci poussent l’animal à chercher sans relâche un partenaire, et crée une frustration importante si on l’en empêche.
Contrairement aux idées reçues, la stérilisation, même pendant la croissance, n’influe pas sur la taille ou le comportement de la chatte. Elle ne souffre pas non plus de ne pas avoir de petits, cette idée reçue est une projection de notre vision humaine des choses, et non une observation éthologique. Bonne nouvelle !
Les risques de la stérilisation
Le risque le plus courant et le plus documenté est la prise de poids. En effet, il est estimé qu’avec la stérilisation, le métabolisme de base de votre chat est diminué d’environ 20%.
Ceci explique que si une alimentation normale est prolongée, l’animal aura tendance à stocker ce surplus d’énergie, et donc, à grossir ! Le surpoids et l’obésité ne sont pas à prendre à la légère (cf Article à venir : l’obésité chez nos animaux de compagnie.). Il est donc important de peser votre animal régulièrement après la stérilisation, une fois par semaine pendant les 2 mois qui suivent l’opération est un bon rythme. Une alimentation spécifique lui sera recommandé, n’hésitez pas à nous demander conseil.
Les risques chirurgicaux et anesthésiques sont très faibles lors de ces interventions. En effet, ces opérations sont de courtes durées, très fréquentes et donc très bien maîtrisées par nos vétérinaires. Pour les animaux plus faibles, âgés ou malades, un bilan sanguin pré anesthésique vous sera proposé pour prendre des précautions supplémentaires.
Résumer avec une infographie :
Les plus : durée de vie +2 ans / gestion de la population / moins de maladies FIV FeLV / prévention tumeurs mammaires et pyomètre chez femelle / suppression des chaleurs / suppression marquage urinaire chez mâle
Les moins : Prise de poids / risque anesthésique et chirurgical faible
Le conseil des vétérinaires de Camargue : stérilisez votre chat ou votre chatte à l’âge de 6 mois. Cela peut être l’occasion de l’identifier si ce n’est pas déjà fait. Si votre animal est plus âgé, parlez-en lors de la consultation annuelle de santé, la stérilisation sera toujours bénéfique ! Votre vétérinaire abordera les précautions à prendre s’il y en a !
Après l’intervention : Une alimentation spécifique vous sera recommandée. Les soins post opératoires sont très limités et vous seront expliqués lors de l’intervention.
Comment se déroule la chirurgie ?
Les stérilisations ou castration se déroulent de manière identique d’un point de vue pratique. Vous déposez votre animal le matin à l’heure du rendez-vous. Le vétérinaire va examiner votre animal puis réaliser l’anesthésie générale et la chirurgie durant la matinée. Le réveil se déroule sous surveillance en fin de matinée. Vous pouvez récupérer votre animal en deuxième partie d’après-midi. Un rendez-vous de sortie sera prévu pour vous expliquer les soins post opératoires et les éventuels rendez-vous de contrôle.
Pour ce qui est de l’acte chirurgical :
La castration du chat se réalise par deux incisions du scrotum d’environ 1cm après tonte et désinfection chirurgicale de la zone. Chaque incision permet d’accéder au testicule qui est ligaturé puis retiré. Il n’est pas posé de fil de suture qui causerait plus d’inflammation et de douleurs. La cicatrisation du chat est très efficace et la plaie est refermée dans les 3 jours qui suivent l’opération.
Pour la chatte, l’incision est pratiquée au niveau de l’ombilic après tonte et désinfection chirurgicale du ventre. Elle permet l’accès à la cavité abdominale d’où chaque ovaire est sorti, ligaturé de part et d’autre puis retiré. La suture est réalisée sur les muscles puis sur la peau et mesure en général entre 2 et 4cm.
Après l’intervention : Vous pouvez nourrir votre animal dès le soir même en petite quantité. L’anesthésie peut le rendre fatigué ou lui donner un comportement inhabituel. Le lendemain, il doit avoir retrouvé son comportement normal.
Le cas échéant, un rendez-vous de contrôle permet le retrait des points de suture 12 jours après.
